Weltberühmt machte ihn allerdings sein Film „La dolce vita“ mit Anita Ekberg und Marcello Mastroianni in den Hauptrollen. Die Szene mit Anita Ekberg im Trevibrunnen gehört zweifellos zu den bekanntesten Filmszenen aller Zeiten und Fellini hat mit diesem Film das Image Italiens als das Land des Dolce Vita für immer geprägt. Fun Fact: Für die Dreharbeiten ließ er die Via Veneto in seinem Studio 5 in Cinecitta vollständig nachbauen und zwar ohne Steigung. Kameras und Filmausrüstung waren seinerzeit noch sehr schwer und niemand hatte Lust, alles bergauf zu schieben.

Die Welt des Kino war für Fellini immer wieder ein Thema, mit dem er sich intensiv beschäftigte; mit Filmen wie „Amarcord“ (eine Wortverschmelzung von „a m’arcord“, was im Dialekt seiner Heimat „Io mi ricordo/Ich erinnere mich“ bedeutet) setzte er seiner Heimatstadt Rimini und dem sommerlichen Freiluftkino seiner Kindheit ein filmisches Denkmal. Rom und Rimini waren von Anfang an die beiden Fixpunkte in seinem Leben: seine Mutter war gebürtige Römerin, sein Vater stammte aus Rimini. Kindheit und Jugend verbrachte er in Rimini, sein gesamtes Erwachsenenleben hingegen in Rom. Und alle seine Filme spielen – mit wenigen Ausnahmen – entweder in Rimini oder in Rom. Auf dem Filmgelände in Cinecittà schuf er im berühmten Teatro 5 eine ganz eigene Welt mit Kulissen, von denen einige real oder virtuell in der Ausstellung zu sehen sein werden.