Wie im richtigen Leben gibt es auch in der Sprache „falsche Freunde“, und wie im richtigen Leben haben sie das Potenzial, uns zu täuschen. Man vertraut auf ein vermeintlich bekanntes Wort, denkt: wunderbar, die Vokabel kenne ich – und ehe man es sich versieht, ist man auf dem Holzweg. Die Vokabel wird zuversichtlich angewendet, hat aber in der anderen Sprache eine ganz andere Bedeutung.

Lädt ein Italiener Sie in die cantina ein, möchte er Sie nicht für die Firmenkantine begeistern, sondern für einen Weinkeller.

Für einen versierten Sprachprofi, dessen tägliches Brot es ist, Bedeutungen von einer Sprache in die andere zu transportieren, ist das Problem meist offensichtlich, und er lässt sich nicht so leicht in die Irre führen – ein anderes Mal hingegen muss selbst ein kompetenter Übersetzer aufpassen, nicht in die Falle zu tappen. Im Unterschied zum Laien sollte ein professioneller Übersetzer die Fehlerquelle aber auf jeden Fall erkennen.